Бідність є багатовимірною, включає не лише нестачу прибутків, але й погане здоров'я, неписемність, поганий доступ до основних соціальних послуг та неможливість участі у процесах, які безпосередньо впливають на життя людей та показники людського розвитку. Таким чином, боротьба з бідністю лишається пріоритетним завданням у роботі ПРООН. В той час як економічний розвиток є надзвичайно важливим для людського прогресу, він є недостатнім для досягнення Цілей розвитку тисячоліття. ПРООН підтримує країни у їх прагненні прискорити розвиток, який не лише є інтеграційним, але й забезпечує рівний та всебічний людський розвиток.
Україна стала на шлях відновлення після жорсткого економічного спаду у 1990-тих роках, коли в країні відбувся найбільший спад в економіці серед усіх колишніх республік Радянського Союзу, із скороченням ВВП до 45% в період з 1991 по 1998 роки. Починаючи з 2000 року, в Україні відбувалося стабільне економічне зростання, із річним ростом ПДВ в середньому на 7,5%. В Україні була зафіксована макроекономічна стабільність. Приватизація в ключових галузях промисловості створила фундамент для міцної ринкової економіки. Український народ зміцнив свою державність шляхом розвитку демократичних інститутів та впровадивши деякі правові та інституційні реформи. Після приєднання до СОТ у травні 2008 року Україна почала переговори щодо Договору про вільну торгівлю із Європейським Союзом.
У той самий час прогрес у досягненні національних Цілей розвитку тисячоліття є нерівномірним. В той час як крайня бідність вимірюється у 4,3 долл. США (in average PPP), що складав 11% у 2001 році, досяг свого природного мінімуму в 1% у 2007, відносна бідність, що вимірюється за національно визначеною межею бідності, знаходиться на рівні 28.3% (станом на 1 січня 2008 року). Збільшення фінансування системи охорони здоров'я та освіти без впровадження реформ для покращення управління цими послугами, не привело до покращення якості наданих послуг або їх доступності. Соціальні виплати погано зорієнтовані, а пенсійну систему оточують різноманітні проблеми, що загрожують її фіскальній стабільності, особливо беручи до уваги сьогоднішні демографічні тенденції. Епідемія ВІЛ/СНІДу в Україні погіршується й надалі. У кінці 2007 року в країні 1,63% населення були ВІЛ-позитивними, а це значить, що в Україні найбільша епідемія в Європі.
У 2008 році в Україні Індекс людського розвитку ООН становить 0.786, що дає 83 місце із 179 країн, порівнюючи з попереднім роком вона була 76 зі 177 країн. Явне пониження в цьому глобальному рейтингу пов'язане із відкладенням впровадження реформ, необхідних для зміцнення людського розвитку та частково через перегляд індикатора даних ВВП на душу населення.
Загальною метою ПРООН в Україні є підтримка Уряду країни у подоланні бідності, зменшення нерівності та покращення життєвих стандартів по всій країні.
ПРООН, таким чином, допомагає країні у формулюванні, втіленні та моніторингу стратегій національного розвитку основаних на ЦРТ та концентруючись на інтеграційному рості економіки. Особливо ПРООН підтримує зміцнення інституціональної спроможності Міністерства економіки України, головний орган виконавчий влади, який є відповідальним за планування та впровадження національних стратегій та програм з економічного та соціального розвитку на основі ЦРТ.
Крім того, ПРООН в Україні, за допомогою спільного проекту з ЄС Аналітично-дорадчий центр "Блакитна стрічка" та базуючись на стратегіях та програмах Уряду, а також на плані дій ЕС-Україна, допомагає національній владі у формулюванні стратегій та їх втіленні, розвитку спроможності та розширення громадського діалогу у п'яти сферах, що включають міжнародну інтеграцію, регуляторну політику та розвиток приватного сектору, грошову та фіскальну політику, а також макроекономічну та аграрну політику.
ПРООН в Україні підтримує підготовку Національного Звіту з Цілей розвитку тисячоліття як інструмент для громадського пропагування, та Національний звіт з людського розвитку як інструмент для громадського пропагування серед основних партнерів ініціюючи дії в сфері людського розвитку з метою побудови статистичної спроможності для моніторингу бідності та нерівності та можливості використання цих статистичних даних для покращення розробки стратегії. ПРООН підвищує громадську обізнаність щодо ЦРТ в Україні організовуючи освітні заходи для активізації діалогу з національних стратегій (див. «Кампанія по ЦРТ»).
ПРООН в Україні працює заради зменшення розповсюдження ВІЛ/СНІДу та його впливу. Вона допомагає національним партнерам зробити боротьбу з ВІЛ/СНІДом пріоритетом національного розвитку, створити національну спроможність з багатовекторної та регіональної боротьби з ВІЛ/СНІД, концентруючи увагу на незахищеності та правах людей, що живуть з ВІЛ, а також їх сімей. Крім того, ПРООН розвиває національну спроможність у попередженні зловживання наркотиками та боротьбі у торгівлі ними, а також покращенні регіональної співпраці у цій сфері, в Білорусі, Молдові та Україні. В кінці, ПРООН сприяє активній інтеграції інвалідів у суспільство, включаючи відкритий ринок праці, задля захисту їх прав та можливостей, а також робить свій внесок у скорочення рівня бідності серед цієї групи населення.
Шляхом фінансування інноваційної діяльності, надаючи країні доступ до найкращого глобального досвіду та ресурсів, а також розвитку спроможності, ПРООН в Україні продовжуватиме підтримку національних процесів задля прискорення прогресу людського розвитку з акцентом на скорочення бідності та нерівності, і забезпечення стабільного економічного зростання. Майбутня діяльність ПРООН в Україні в цьому напрямку включатиме (проте не обмежуватиметься) підтримку Уряду України у втіленні стратегії Європейського вибору України, ініціативи у розвитку приватного сектору та регуляторної політики, продовольчій безпеці та аграрній політиці, приведення національного соціального моніторингу ближче до рамкової стратегії соціальної інтеграції ЄС, та багато інших ініціатив.